Valencia est une ville magnifique, située sur la côte méditerranéenne de l’Espagne. C’est une ville qui allie à merveille une riche histoire, une architecture avant-gardiste, une vieille ville charmante et une gastronomie mondialement connue.

Voici une présentation complète de ce qui fait de Valence une destination si particulière.

Un Peu d’Histoire et de Géographie

• Capitale de la Communauté Valencienne et troisième plus grande ville d’Espagne après Madrid et Barcelone.

• Fondation : Elle a été fondée par les Romains en 138 av. J.-C. sous le nom de « Valentia Edetanorum ». Elle a ensuite été successivement occupée par les Wisigoths et les Maures, qui ont laissé une empreinte durable, avant d’être reconquise par le Cid puis par le roi Jacques Ier d’Aragon au 13ème siècle.

• Fleuve Turia : Un élément géographique unique. Après une grande inondation en 1957, le fleuve a été détourné et son ancien lit a été transformé en un immense jardin linéaire de 9 km (les Jardins du Turia) qui traverse la ville. C’est aujourd’hui un poumon vert où les habitants viennent se promener, faire du sport et se détendre.

Les Incontournables : Que Voir et Que Faire ?

La Valence Historique et Traditionnelle

• La Lonja de la Seda : Un chef-d’œuvre de l’architecture gothique civile, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’était l’ancienne bourse de la soie, témoignant de la puissance commerciale de Valence au 15ème siècle.

• La Cité des Arts et des Sciences (Ciutat de les Arts i les Ciències) : L’emblème moderne de la ville. Cet ensemble architectural futuriste, conçu principalement par Santiago Calatrava (architecte valencien), est impressionnant. Il comprend :

  • L’Hemisfèric : Un cinéma IMAX et planétarium.

  • Le Musée des Sciences Príncipe Felipe : Un musée scientifique interactif.

  • L’Oceanogràfic : Le plus grand aquarium d’Europe.

  • Le Palais des Arts Reina Sofía : Un opéra et salle de spectacles.

  • L’Umbracle : Une promenade jardinée avec des vues magnifiques.

• La Plaza de la Virgen et la Cathédrale : Le cœur historique de la ville. La cathédrale est un mélange de styles (roman, gothique, baroque) et abriterait, selon la légende, le Saint-Calice (le Saint-Graal). Vous pouvez également monter en haut du Miguelete, son clocher, pour une vue panoramique à 360° sur la vieille ville.

• Les Tours de Serranos et de Quart : Anciennes portes des remparts médiévaux de la ville. Elles offrent une vue superbe et rappellent le passé militaire de Valence.

• Le Marché Central (Mercado Central) : Un temple de l’Art Nouveau dédié à la gastronomie. C’est l’un des plus grands marchés couverts d’Europe. L’ambiance, les couleurs et les odeurs y sont incroyables.

La Valence Authentique et les Quartiers

• Le Quartier du Carmen (El Carme) : Situé dans la vieille ville, c’est le quartier bohème et branché. Ses ruelles étroites sont parsemées de street art, de galeries d’art, de bars tapas et de petits magasins. La nuit, c’est un lieu de vie très animé.

• Les Plages : Valence possède de belles plages urbaines, comme La Malvarrosa et Las Arenas. De nombreux restaurants en bord de mer servent des plats typiques, notamment la fameuse paella.

La Gastronomie : Un Voyage à Elle Seule

La cuisine valencienne est l’une des plus réputées d’Espagne.

• La Paella : C’est ici qu’elle est née ! Oubliez les versions au chorizo. La véritable paella valencienne se prépare avec du riz, du poulet, du lapin, des haricots verts, des garrofó (une sorte de gros haricot blanc) et du safran. La paella de marisco (aux fruits de mer) est également très populaire.

• Les Horchata et les Fartons : Boisson traditionnelle à base de souchet (chufa), sucrée et rafraîchissante, que l’on déguste avec des fartons, de petites pâtisseries allongées et sucrées. À goûter absolument dans une horchatería comme Santa Catalina.

• Les Tapas et le « Tapeo » : Se balader de bar en bar pour déguster des tapas est un art de vivre. Les quartiers de Ruzafa et El Carmen sont parfaits pour cela.

• L’Agua de València : Un cocktail local à base de jus d’orange, de cava (vin pétillant espagnol), de vodka et de gin. Très désaltérant… et puissant !

Culture et Fêtes

• Les Fallas (du 15 au 19 mars) : LA fête la plus importante de Valence, classée au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Pendant plusieurs jours, la ville est en effervescence avec des défilés, des offrandes de fleurs à la Vierge, des pétards et des feux d’artifice. Le point d’orgue est la « Cremà », la nuit du 19 mars, où des centaines de monuments en bois et carton-pâte (ninots) sont brûlés dans toute la ville. C’est spectaculaire et unique au monde.

• Autres fêtes : Le Tribunal des Eaux (Tribunal de las Aguas), qui se réunit tous les jeudis à la porte des Apôtres de la Cathédrale, est une institution millénaire qui règle les conflits d’irrigation entre les agriculteurs.

En Résumé : Pourquoi Aller à Valence ?

• L’Équilibre Parfait : Valence n’est ni trop grande ni trop petite. Elle offre le dynamisme d’une grande ville avec la tranquillité d’une ville à taille humaine.

• Contrastes Saisissants : C’est le choc entre l’ancien et le moderne, entre les ruelles médiévales et l’architecture futuriste de la Cité des Arts et des Sciences.

• Une Qualité de Vie : Le climat méditerranéen, les jardins, les plages et une gastronomie saine (fruits, légumes, poissons) en font un lieu où il fait bon vivre.

• Accessible : La ville est bien desservie (aéroport, TGV) et relativement moins chère que Madrid ou Barcelone.

Valence est une ville surprenante qui séduit ses visiteurs par son caractère authentique, son énergie et sa douceur de vivre. C’est une destination qui mérite bien plus qu’un simple passage.