Tourbières de Picherande, les lacs Gayme, Chauvet et Pavin

Localisation et Contexte

Les tourbières de Picherande se trouvent sur la commune de Picherande, dans le département du Puy-de-Dôme (63), en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elles sont nichées à une altitude d’environ 1 150 mètres, au cœur du Parc Naturel Régional des Volcans d’Auvergne, plus précisément sur les pentes nord du massif du Sancy.

Qu’est-ce qu’une tourbière ?

Pour bien comprendre leur importance, il faut savoir qu’une tourbière est une zone humide où se accumule de la matière organique partiellement décomposée, la tourbe. Cette accumulation est due à un excès d’eau permanent qui empêche la décomposition complète des végétaux (par manque d’oxygène). Ce sont des écosystèmes très anciens, qui se sont formés sur des milliers d’années.

Les caractéristiques des tourbières de Picherande

Un ensemble de tourbières : Il ne s’agit pas d’une seule tourbière, mais d’un complexe de plusieurs zones tourbeuses interconnectées. Les plus connues sont la tourbière de la Godivelle (à ne pas confondre avec le lac de la Godivelle plus au sud) et d’autres comme la tourbière du Bourdouze.

Origine et formation : Elles se sont formées après la dernière période glaciaire, il y a environ 10 000 à 12 000 ans. Le paysage laissé par les glaciers était parsemé de dépressions (omblics) qui se sont remplies d’eau, créant des lacs. Au fil du temps, ces lacs se sont comblés par la végétation, évoluant progressivement en tourbières.

Une biodiversité exceptionnelle : C’est le principal intérêt de ces lieux. Les tourbières abritent une flore et une faune spécialisées et souvent rares, adaptées à des conditions acides et pauvres en nutriments.

• • • La Flore : On y trouve des sphaignes, des mousses qui sont les architectes principales de la tourbière. Parmi les plantes emblématiques :

      • Les Droseras (Drosera rotundifolia) : De petites plantes carnivores qui capturent des insectes pour compenser le manque de nutriments dans le sol.

      • Les Linaigrettes (Eriophorum) : Reconnaissables à leurs houppes blanches et cotonneuses.

      • La Canneberge (Vaccinium oxycoccos) : Un petit arbuste qui produit des baies acidulées.

      • L’Andromède (Andromeda polifolia) et la Vaccinium uliginosum (une myrtille des tourbières).

    • La Faune : C’est un habitat crucial pour de nombreux animaux, notamment :

      • Les libellules et demoiselles, dont certaines espèces sont très spécifiques aux milieux tourbeux.

      • Les amphibiens comme le Triton alpestre.

        Un rôle écologique crucial :

        • Réservoir de biodiversité : Ce sont de véritables refuges pour des espèces menacées.

        • Régulateur hydrique : Comme des éponges, les tourbières absorbent l’eau en période de pluie et la restituent lentement durant les sécheresses, régulant le débit des ruisseaux.

        • Puits de carbone : Elles stockent d’énormes quantités de carbone atmosphérique dans la tourbe, jouant un rôle important dans la lutte contre le changement climatique.

        • Archives naturelles : Les couches de tourbe accumulées sur des millénaires contiennent des pollens et autres microfossiles qui permettent aux scientifiques de reconstituer l’histoire du climat et de la végétation depuis la fin de la dernière glaciation.

          Les oiseaux des milieux humides (Bergeronnettes, Pipits farlouses, etc.).

Protection et Menaces

• Protection : Les tourbières de Picherande sont intégralement situées dans le Parc Naturel Régional des Volcans d’Auvergne. Elles font également partie du réseau européen Natura 2000 (site « Massif du Sancy »), ce qui témoigne de leur valeur écologique exceptionnelle au niveau européen. Cette double protection permet de réglementer les activités et de financer des actions de préservation.

• Menaces : Malgré leur protection, elles restent fragiles et sensibles :

  • Drainage pour l’agriculture ou la sylviculture.

  • Piétinement par le bétail ou les randonneurs.

  • Changement climatique : L’assèchement des sols menace l’équilibre hydrologique de ces écosystèmes.

Visite et Découverte

Pour le grand public, il est possible de découvrir ces paysages uniques de manière responsable :

• Sentiers de randonnée : Des sentiers aménagés et balisés traversent ou longent les tourbières. Ils sont souvent équipés de caillebotis (passerelles en bois) pour éviter le piétinement de la tourbe et guider les visiteurs sans dégrader le milieu.

• Panneaux pédagogiques : Ils expliquent la formation, le fonctionnement et la fragilité de ces écosystèmes.

• Observation : Avec un peu de patience et de discrétion, on peut y observer la flore spécifique et peut-être apercevoir quelques-uns de ses habitants.

En résumé, les tourbières de Picherande sont un joyau naturel de l’Auvergne, un paysage empreint de mystère et de sérénité qui nous ramène à la fin de la dernière glaciation. Leur visite est une plongée dans le temps et une leçon d’écologie à ciel ouvert, rappelant l’importance de préserver ces milieux fragiles et précieux.