Parler de Tarragone, c’est évoquer une ville où l’on marche littéralement sur l’Histoire. Ancienne capitale de l’Hispanie romaine, elle allie à merveille son glorieux passé et son dynamisme actuel de ville méditerranéenne.

Voici une présentation complète de Tarragone, en Catalogne.

En Bref : L’Essence de Tarragone

Tarragone est une ville de taille moyenne (environ 135 000 habitants) située sur la Costa Daurada (la « Côte Dorée »), à environ 100 km au sud de Barcelone. Elle est réputée pour :

• Son patrimoine romain exceptionnel, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

• Sa situation en bord de mer avec de belles plages et une promenade magnifique.

• Son ambiance festive, notamment pendant ses célèbres fêtes de Santa Tecla.

• Sa douceur de vivre méditerranéenne, plus calme que Barcelone.

Son Histoire : Quand Tarragone s’appelait Tarraco

C’est le point fondamental pour comprendre la ville. Au IIe siècle av. J.-C., les Romains en font la capitale de la province d’Hispanie citérieure. Tarraco était l’une des villes les plus importantes de l’Empire en Hispanie. On y trouve encore des vestiges grandioses de cette époque, ce qui lui vaut son classement à l’UNESCO.

Que Voir et Faire ? Les Incontournables

Le Patrimoine Romain (le « Must-See »)

• L’Amphithéâtre romain : L’image emblématique de Tarragone. Situé en bord de mer, il offrait des combats de gladiateurs avec la Méditerranée pour toile de fond. Saisissant.

• Le Cirque romain : Où se déroulaient les courses de chars. On peut encore en parcourir une partie des galeries souterraines.

• Le Praetorium et la Muraille romaine : Le Praetorium est une tour qui faisait partie du forum provincial et qui relie la ville haute à la ville basse. La muraille est la plus ancienne construction romaine hors d’Italie.

• Le Forum provincial : Centre politique et religieux de la province. Ses ruines donnent une idée de l’immensité de la ville antique.

• Le Musée National Archéologique de Tarragone (MNAT) : Indispensable pour compléter la visite des sites. Il abrite une collection remarquable d’objets retrouvés sur place.

La Partie Médiévale et Moderne

• La Cathédrale : Mélange d’architectures romane et gothique, elle trône dans la vieille ville (Part Alta). Son cloître est un havre de paix.

• Le Balcon de la Méditerranée (Balcó del Mediterrani) : Une plate-forme en surplomb qui offre une vue imprenable sur la mer, le port et l’amphithéâtre. C’est un lieu de rendez-vous et de promenade incontournable. La tradition veut qu’on touche la rambarde en fer forgé pour porter chance.

• Le Serrallo : Le quartier des pêcheurs. Idéal pour déguster du poisson frais dans l’une de ses nombreuses restaurants (marisquerías) et pour voir la criée.

• La Rambla Nova : L’artère principale de la ville, une large avenue bordée de boutiques et de cafés où il fait bon flâner.

Expériences & Ambiances

• Assister aux « Castells » : Tarragone est une terre de prédilection pour ces impressionnants « châteaux » humains. Vous avez de bonnes chances d’en voir lors de fêtes locales.

• Vivre les Fêtes de Santa Tecla (mi-septembre) : Une semaine de ferveur, de défilés de géants, de diables et de spectacles de rue. L’ambiance est électrique.

• Se promener dans la « Part Alta » : Perdez-vous dans les ruelles pavées et ombragées de la vieille ville, pleines de charme et de recoins secrets.

• Profiter des plages : La plage de l’Arrabassada ou celle du Miracle (proche du centre) sont parfaites pour une pause détente.

Spécialités Culinaires

La cuisine de Tarragone est celle de la mer et de la campagne catalane :

• « RomESCO » : La sauce star de la région ! À base d’amandes, de noisettes, d’ail, de tomate et de nyora (un type de poivron). Elle accompagne à la perfection le poisson grillé, notamment la « Salsa amb romesco ».

• Fruits de mer et poissons : À déguster absolument dans le quartier du Serrallo.

• Xató : Une salade de scarole avec de la morue, des anchois et une sauce similaire au romesco.

• Vins : La région du Priorat, toute proche, produit certains des vins rouges les plus réputés et prestigieux d’Espagne. Les vins de Montsant sont aussi excellents et souvent plus abordables.

Informations Pratiques

• Quand y aller ? Le printemps et le début de l’automne sont idéaux. L’été est chaud et animé, parfait pour la plage et les fêtes.

• Combien de temps ? Tarragone se visite très bien en 2 à 3 jours.

• Comment y aller ?

  • En train : Depuis Barcelone-Sants, environ 1h en train régional ou 30 min en AVE (train à grande vitesse).

  • En voiture : Environ 1h-1h30 depuis Barcelone par l’AP-7.

  • En avion : L’aéroport de Barcelone-El Prat est le plus proche, avec des bus directs vers Tarragone.