La Thaïlande est une destination mythique pour la plongée sous-marine, réputée dans le monde entier pour la richesse de ses fonds marins, la clarté de ses eaux et la diversité de ses sites. Que vous soyez débutant ou plongeur confirmé, elle a beaucoup à offrir.

Voici un guide complet pour tout savoir sur la plongée en Thaïlande.

Pourquoi la Thaïlande est-elle si réputée ?

• Une biodiversité incroyable : Des récifs coralliens colorés, une multitude de poissons tropicaux, des invertébrés fascinants et la possibilité de croiser des géants des mers.

• Une visibilité souvent excellente : La visibilité (ou « visi ») peut souvent dépasser les 20 à 30 mètres, surtout en haute saison.

• Des sites pour tous les niveaux : Des spots protégés et peu profonds pour les débutants, et des épaves, passes et tombants pour les experts.

• Une infrastructure touristique de qualité : De nombreux centres de plongée (PADI, SSI, etc.) proposent des cours, des excursions et un matériel de qualité, avec des instructeurs parlant plusieurs langues.

• Un rapport qualité-prix attractif : La plongée y est souvent moins chère que dans d’autres destinations de renom comme les Maldives ou la Mer Rouge.

Les Principales Régions de Plongée

La Mer d’Andaman (Côte Ouest)

C’est la côte la plus célèbre pour la plongée, avec ses paysages karstiques époustouflants.

• Les Similan et Surin (au large de Phuket/Khao Lak)

  • La Mecque de la plongée thaïlandaise. Ces archipels sont des parcs nationaux marins, accessibles principalement par liveaboard (croisière plongée).

  • À voir : Richelieu Rock (probablement le meilleur site du pays), raies mantas, baleines de requins, bancs de barracudas, poissons-scorpions, et une vie marine dense. Sites comme Elephant Head Rock (champignons de corail) ou Hin Muang & Hin Daeng (tombants couverts de gorgones).

  • Saison : De mi-octobre à mi-mai. Fermé le reste de l’année.

• Koh Lipe et le Parc National de Tarutao

  • Des eaux cristallines et des récifs préservés. Plus accessible que les Similan.

  • À voir : Site de 8 Mile Rock, requins-baleines (surtout entre février et avril), raies aigles, tortues. Les récifs autour de Koh Lipe itself sont parfaits pour les débutants.

• Koh Lanta, Koh Phi Phi et Krabi

  • Koh Lanta : Idéale pour les familles et les débutants. Sites comme Hin Daeng & Hin Muang (les « jumeaux » de ceux des Similan), mais aussi des épaves comme le King Cruiser (un ferry coulé) et les célèbres Hin Bida et Hin Muang.

  • Koh Phi Phi : Très touristique mais avec de beaux sites comme les Pinnacles de Bida (requins de récif à pointes noires, raies léopard).

  • Krabi : Plus pour les débutants, avec des sites comme Koh Ha et les îles autour de Railay.

• Les Îles Mergui (Birmanie)

  • Accessibles depuis la Thaïlande par liveaboard. Une destination sauvage et moins fréquentée, pour les plongeurs avertis.

  • À voir : Mégafaune (mantas, requins-baleines), récifs vierges et paysages inhabités.

Le Golfe de Thaïlande (Côte Est)

Plus calme que la côte Ouest, avec une saison des pluies différente.

• Koh Tao (Tortue Island)

  • La capitale mondiale de la certification Open Water (PADI). Des centaines de plongeurs y sont formés chaque année grâce à des prix très compétitifs et des conditions généralement faciles.

  • À voir : Chumphon Pinnacle (bancs de carangues, raies, parfois baleines de requins), Southwest Pinnacle, Green Rock. Beaucoup de tortues autour de l’île.

  • Idéal pour : Les débutants et les plongeurs de niveau intermédiaire.

• Koh Samui et Koh Pha Ngan

  • Koh Samui est une bonne base pour des sorties vers Koh Tao ou ses propres sites, comme Sail Rock (à mi-chemin entre Samui et Tao), connu pour ses bancs de poissons et sa cheminée sous-marine.

  • Koh Pha Ngan offre une ambiance plus décontractée et quelques sites intéressants pour les débutants.

La Vie Marine à Ne Pas Manquer

• La Mégafaune : Requin-baleine (généralement de passage, surtout à Richelieu Rock et autour de Koh Tao), raie manta, raie aigle, raie léopard.

• Les « Macros » : La Thaïlande est un paradis pour la photo macro : poissons-fantômes, hippocampes pygmées, nudibranches colorés, crevettes nettoyeuses.

• Les Poissons de Récif : Poisson-clown dans ses anémones, perroquets à bosse, mérous, barracudas, carangues, tortues vertes et imbriquées.

• Les Épaves : Le HTMS Sattakut à Koh Tao, le King Cruiser entre Phi Phi et Phuket, et le HMS Sri Datchani à Koh Lipe.

Quelle est la Meilleure Période pour Plonger ?

• Mer d’Andaman (Phuket, Similan, Khao Lak, Koh Lanta) : La saison s’étend de novembre à avril. Le pic de conditions optimales est de décembre à mars. Évitez la mousson de mai à octobre.

• Golfe de Thaïlande (Koh Tao, Samui, Pha Ngan) : La meilleure période est de mars à septembre. La saison des pluies (et potentiellement de la mauvaise visibilité) est d’octobre à décembre.

En résumé, la Thaïlande offre une palette incroyable d’expériences sous-marines. Que vous souhaitiez obtenir votre premier brevet dans les eaux tranquilles de Koh Tao ou partir à l’assaut des courants puissants de Richelieu Rock en liveaboard, vous trouverez forcément votre bonheur dans les eaux turquoises du royaume de Siam.