Nizwa
Parler de Nizwa, c’est parler du cœur historique et culturel d’Oman. Cette ville, nichée au pied des montagnes d’Al Hajar, est bien plus qu’une simple étape touristique ; c’est un pilier de l’identité omanaise.
Voici une présentation complète de Nizwa :
Un Glorieux Passé : L’Ancienne Capitale
Nizwa fut la capitale d’Oman au 6ème et 7ème siècle, et le siège de l’Imam, le leader religieux et politique, à plusieurs reprises dans l’histoire. Cette position lui a conféré une immense importance en tant que centre de commerce, d’apprentissage islamique et de pouvoir.
Les Incontournables de Nizwa
Le Fort de Nizwa (Nizwa Fort)
C’est l’emblème de la ville et l’un des forts les plus visités et les plus impressionnants d’Oman.
Architecture : Construit au 17ème siècle par le Sultan Bin Saif Al Ya’rubi, il est célèbre pour son donjon circulaire massif, le plus grand de la péninsule arabique.
Conception ingénieuse : Le fort était une forteresse défensive redoutable. Il comporte des pièges, des trous pour verser de l’huile bouillante sur les assaillants, et des passages secrets.
La vue : Du sommet du donjon, la vue panoramique sur la ville, les palmeraies et les montagnes est tout simplement spectaculaire.
Le Souk de Nizwa (Nizwa Souq)
Juste à côté du fort, le souk est une expérience sensorielle authentique. Il est divisé en plusieurs sections :
Le Souk du Vendredi (marché au bétail) : Tôt le vendredi matin, c’est un spectacle unique où les habitants viennent acheter et vendre des chèvres, des vaches et des moutons. C’est une tradition vivante.
Le Souk de l’Artisanat : On y trouve les fameuses khanjars (poignards courbes traditionnels omanais), des bijoux en argent, des poteries et des tissus.
Le Souk des Dattes : Un paradis pour les amateurs de dattes, avec une incroyable variété de qualités et de saveurs.
Le Souk des Légumes et des Poissons : L’endroit où les habitants font leurs courses quotidiennes.
Falaj Daris
Ce système d’irrigation ancestral, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un témoignage de l’ingéniosité des Omanais pour gérer l’eau en milieu aride. Il permet d’irriguer les vastes palmeraies qui entourent la ville.
Aux Alentours de Nizwa : Les Trésors de la Région
Nizwa est le point de départ idéal pour explorer les merveilles de la région d’Al Dakhiliyah.
Jabal Shams (La Montagne du Soleil) : Le point culminant d’Oman (environ 3 000 m). Les gorges spectaculaires de Wadi Ghul, souvent surnommées le « Grand Canyon d’Oman », offrent des paysages à couper le souffle.
Le Village de Misfat Al Abriyeen : Un village de montagne accroché à la falaise, avec ses ruelles étroites, ses maisons en pierre et ses terrasses agricoles verdoyantes. Une balade à travers ses aflaj (canaux d’irrigation) est magique.
Le Fort de Bahla : À une vingtaine de minutes de Nizwa, ce fort immense, classé à l’UNESCO, est l’un des plus anciens et des plus grands d’Oman. La ville de Bahla est également réputée pour sa poterie et ses traditions de sorcellerie.
Jabrin Castle (Château de Jabrin) : Un château du 17ème siècle magnifiquement restauré, qui était plus un palais résidentiel et un centre d’apprentissage qu’une forteresse purement militaire. Les plafonds peints sont remarquables.
Culture et Art de Vivre
Conservatisme et tradition : Nizwa est réputée pour être plus conservatrice et traditionaliste que la capitale, Mascate. Le respect des coutumes locales (tenue vestimentaire modeste) y est particulièrement important.
Hospitalité : Comme partout à Oman, l’hospitalité y est reine. Il n’est pas rare d’être invité à partager un café omanais (qahwa) et des dattes.
Conseils Pratiques pour la Visite
Quand y aller ? La meilleure période est d’octobre à mars, lorsque les températures sont agréables. Les étés peuvent être extrêmement chauds.
Le Vendredi matin : C’est le moment le plus animé pour visiter le souk (marché au bétail), mais le fort n’ouvre qu’à 14h ce jour-là. Planifiez en conséquence.
Combien de temps ? Prévoir au minimum 2 jours pour explorer Nizwa et ses principaux sites alentours.
En résumé, Nizwa est une plongée essentielle dans l’âme omanaise. Entre la puissance de son fort historique, l’animation authentique de son souk et la beauté sauvage des montagnes qui l’entourent, elle offre un condensé parfait de ce qui fait le charme et la richesse du Sultanat d’Oman. C’est une étape incontournable pour tout voyageur cherchant à comprendre l’histoire et la culture du pays.
