Malacca

Parler de Malacca, c’est parler du berceau de l’histoire moderne de la Malaisie. Cette ville, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un joyau où se mêlent harmonieusement les influences malaises, chinoises, portugaises, hollandaises et britanniques.

Voici une présentation complète de ce qui fait le charme et l’importance de Malacca.

Une Brève Histoire : Le Carrefour des Empires

L’histoire de Malacca est fascinante et explique sa diversité culturelle unique.

• Fondation (c. 1400) : La ville a été fondée par Parameswara, un prince royal de Sumatra. Selon la légende, il a choisi cet emplacement après avoir vu un chevrotain (petit cerf) donner un coup de pied à son chien de chasse. Il y a vu un bon présage et a nommé l’endroit « Melaka » d’après l’arbre Malaka sous lequel il se reposait.

• L’Âge d’Or : Grâce à sa position stratégique sur le détroit de Malacca, la ville est rapidement devenue un port de commerce incontournable. Elle attirait des marchands de toute l’Asie (Chine, Inde, monde arabe) et fut un vecteur majeur de la diffusion de l’islam dans la région.

• La Colonisation Européenne :

  • Les Portugais (1511-1641) : Conquis par Alfonso de Albuquerque, ils ont laissé derrière eux le fort A Famosa (dont il ne reste qu’une petite porte) et une communauté eurasienne, les Kristang.

  • Les Hollandais (1641-1824) : Ils ont pris la ville aux Portugais. Leur héritage le plus visible est la place rouge, ou Dutch Square, avec ses bâtiments en briques rouges, dont le Stadthuys (ancien hôtel de ville) et l’église Christ Church.

  • Les Britanniques (1824-1957) : Ils ont pris le contrôle de Malacca via un traité d’échange avec les Hollandais. Leur influence est visible dans certaines architectures et dans l’administration.

Que Voir et Faire à Malacca ? Les Incontournables

Le Centre Historique (Dutch Square)

C’est le cœur emblématique de la ville. Avec ses bâtiments d’un rouge éclatant, c’est l’endroit le plus photographié. C’est ici que vous sentirez le plus l’influence hollandaise.

• Stadthuys : L’ancien hôtel de ville hollandais, qui abrite aujourd’hui des musées sur l’histoire et l’ethnographie.

• Christ Church : Une église protestante de 1753, la plus ancienne de Malaisie.

• Queen Victoria’s Fountain : Une fontaine commémorative au centre de la place.

Les Ruines du Fort A Famosa

Juste derrière la Dutch Square, une montée (ou un tour en trishaw décoré !) mène aux ruines. Il ne reste que la Porta de Santiago, la porte d’entrée de l’ancien fort portugais. La vue depuis la colline sur la ville et le détroit est magnifique.

Le St. Paul’s Hill

En haut de la colline, à côté de la Porta de Santiago, se trouvent les ruines de l’église St. Paul. C’était l’église portugaise d’origine, utilisée plus tard par les Hollandais comme lieu de sépulture. L’ambiance y est paisible et chargée d’histoire.

Le Jonker Walk : Le Cœur Battant de la Culture Peranakan

C’est la rue principale du quartier chinois, célèbre pour son marché de nuit le vendredi et le samedi soir. La journée, c’est une rue commerçante avec des antiquaires, des galeries d’art et des boutiques de souvenirs. Le soir, elle se transforme en une foire gastronomique et animée.

• Culture Peranakan/Baba-Nyonya : Ne manquez pas de visiter un musée Peranakan, comme le Baba & Nyonya Heritage Museum, pour découvrir la culture unique des descendants des premiers immigrants chinois qui ont épousé des femmes malaises.

Une Balade en Trishaw Décoré

C’est l’expérience typique de Malacca ! Les trishaws (pousse-pousse à vélo) sont décorés de façon exubérante avec des fleurs artificielles, des peluches et des haut-parleurs diffusant de la musique. Une façon amusante et reposante de se déplacer dans le centre historique.

La Rivière de Malacca (Sungai Melaka)

Une promenade le long de la rivière offre une perspective différente sur la ville. Vous pouvez y faire une croisière pour admirer les fresques murales, les vieux entrepôts rénovés et les ponts illuminés le soir.

La Gastronomie de Malacca : Un Festin de Saveurs

La cuisine de Malacca est une raison à elle seule de visiter la ville.

• Cendol : La version de Malacca est célèbre, notamment avec du gula melaka (sucre de palme) qui lui donne un goût unique. Une boisson rafraîchissante à base de glace pilée, de lait de coco et de vermicelles de riz verts.

• Chicken Rice Ball : Du riz cuit dans du bouillon de poulet, façonné en boules, et servi avec du poulet tendre et des sauces. Un plat iconique.

• Cuisine Nyonya (Peranakan) : Un mélange exquis de saveurs chinoises et malaises. Essayez le Laksa Nyonya (soupe de nouilles épicée et aigre) ou l’Ayam Pongteh (poulet braisé à la pâte de soja fermentée).

• Satay Celup : Une sorte de fondue où l’on trempe des brochettes de fruits de mer, de viande, de tofu et de légumes dans un pot de sauce satay bouillante et riche.

• Fruits de Mer : Étant une ville côtière, les fruits de mer sont frais et délicieux, surtout le long de la zone de Medan Portugis (Portuguese Settlement).

Conseils Pratiques pour Votre Visite

• Quand y aller ? Le climat est chaud et humide toute l’année. Les averses tropicales sont fréquentes, surtout pendant la mousson de novembre à février. Préférez la saison sèche (de mai à septembre).

• Combien de temps rester ? 2 à 3 jours sont suffisants pour explorer le centre historique de manière détendue.

• Comment se déplacer ? Le centre-ville est très facilement explorable à pied. Utilisez les trishaws pour les distances un peu plus longues ou pour le plaisir.

• Langue : Le malais (Bahasa Malaysia) est la langue officielle, mais l’anglais est très largement compris dans les zones touristiques.

En résumé, Malacca n’est pas qu’une ville-musée. C’est une expérience sensorielle : les couleurs vives des trishaws, les arômes des épices et du gula melaka, le son de la musique qui s’échappe des rues animées et le toucher des vieilles briques rouges qui racontent des siècles d’histoire. C’est une étape absolument incontournable pour tout voyageur en Malaisie.