Le Puy en Velay
Le Puy-en-Velay est une ville unique en France, souvent surnommée « la ville aux trois rochers ». Ancienne capitale du Velay, c’est aujourd’hui la préfecture de la Haute-Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes.
Pour mieux la découvrir, voici ce qui fait son exception, organisé en trois points clés.
⛰️ Un décor sculpté par les volcans
Ce qui frappe en arrivant au Puy, c’est son paysage spectaculaire. La ville s’est développée au pied d’immenses pitons rocheux, vestiges d’une activité volcanique vieille de millions d’années . Ces rochers ne sont pas seulement décoratifs : ils portent les monuments les plus célèbres de la ville.
Le rocher Saint-Michel d’Aiguilhe : C’est l’emblème de la ville. Un doigt de lave de 82 mètres de haut, surmonté d’une chapelle romane dédiée à Saint-Michel, construite en l’an 962. Il faut grimper 268 marches pour y accéder, mais la vue sur la ville et la cathédrale en vaut l’effort.
Le rocher Corneille : L’autre géant, couronné par l’imposante statue Notre-Dame de France. Haute de 22,70 mètres et pesant 835 tonnes, elle a été fabriquée avec le métal de 213 canons pris pendant la guerre de Crimée et offerts par Napoléon III . On peut monter à l’intérieur de la statue pour observer le paysage depuis sa tête.
⛪ Un haut lieu spirituel et historique
Le Puy-en-Velay est une ville majeure de la chrétienté, dont l’histoire est étroitement liée aux pèlerinages.
La Cathédrale Notre-Dame du Puy : Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, c’est le cœur de la ville. Construite sur le mont Anis, elle mêle des styles roman et byzantin . Ses larges bandes de pierres volcaniques polychromes (blanches, noires et rouges) lui donnent un aspect unique. Avant d’entrer, levez les yeux vers la magnifique Vierge Noire dans le chœur.
Le Cloître roman : Situé à côté de la cathédrale, il est considéré comme l’un des plus beaux d’Europe. Ses arcades aux couleurs vives et ses 154 chapiteaux finement sculptés sont un véritable chef-d’œuvre de l’art roman .
Le point de départ du chemin de Saint-Jacques : C’est ici que commence la célèbre Via Podiensis (le GR65). Depuis le Moyen Âge, des milliers de pèlerins se rassemblent place du Plot avant de partir vers Saint-Jacques-de-Compostelle, en Espagne.
🍽️ Une terre de traditions et de savoir-faire
Le Puy, c’est aussi une ville qui a su préserver ses traditions artisanales et culinaires.
La dentelle du Puy : Un savoir-faire d’exception. Dès le XVe siècle, la ville était réputée pour ses dentelles aux fuseaux. Cette tradition est encore vivante, notamment grâce au Centre d’Enseignement de la Dentelle qui perpétue cet art.
La lentille verte : C’est la star de l’assiette ! La célèbre Lentille Verte du Puy est la première et une des rares légumineuses à bénéficier d’une Appellation d’Origine Protégée (AOP). Reconnaissable à son petit marbré bleu-vert, elle a un goût unique de noisette.
La verveine : Autre produit emblématique, la verveine du Velay est utilisée pour préparer des liqueurs et des tisanes appréciées dans toute la France.
✨ Pour finir : à savoir si vous y allez
Le nom des habitants : On les appelle les Ponots (et les Ponotes).
Quand y aller : La ville est agréable toute l’année, mais c’est au printemps et en été qu’elle s’anime vraiment. Ne manquez pas la fête du Roi de l’Oiseau (fin septembre), un grand rassemblement costumé qui fait revivre la Renaissance.
Musée incontournable : Le musée Crozatier, entièrement rénové, est un musée encyclopédique fascinant qui aborde l’archéologie, les beaux-arts et les sciences naturelles. On y trouve notamment le fameux squelette de « mastodonte d’Auvergne » .
