Galatina, une perle du Salento dans la région des Pouilles, en Italie. Bien plus qu’une simple ville de province, Galatina est un concentré d’histoire, d’art, de traditions et de gastronomie.

Voici une présentation détaillée de ce qui fait son charme et son importance.

Un Joyau d’Art et d’Histoire : La Basilique Sainte-Catherine d’Alexandrie

Sans conteste, le trésor numéro un de Galatina est la Basilique Santa Caterina d’Alessandria.

• Pourquoi est-elle si exceptionnelle ? Elle est souvent surnommée la « Chapelle Sixtine du Salento » en raison de son cycle de fresques absolument remarquable.

• Les Fresques : Commandées au XVe siècle par Raimondo Orsini Del Balzo, prince de Tarente, elles couvrent intégralement les murs et les voûtes de l’église. Elles dépeignent des scènes de l’Ancien et du Nouveau Testament, de la Genèse à l’Apocalypse, ainsi que la vie de Sainte Catherine. Leur style est un mélange unique d’influences gothiques tardives italiennes et byzantines.

• Une Curiosité : Regardez bien le plafond. Vous y verrez une fresque rare représentant Dieu le Père sous des traits humains, ce qui était très inhabituel pour l’époque.

Le Centre Historique (Centro Storico)

Se perdre dans les ruelles du centre-ville est un plaisir en soi. Contrairement à d’autres villes blanches du Salento aux ruelles immaculées, Galatina offre un centre historique plus « noble » et urbain, avec de nombreux palais baroques et des balcons en fer forgé élaborés.

• L’Église Mère des Saints Pierre et Paul (Chiesa Matrice) : De style baroque, elle possède une façade imposante et un intérieur richement décoré.

• Les Palais Nobiliaires : De nombreuses familles aristocratiques ont construit leurs demeures ici, comme le Palazzo Tafuri ou le Palazzo Orsini.

• Les « Pozzelle » : Dans le passé, la ville était connue pour ses anciennes citernes souterraines (« pozzelle ») qui collectaient les eaux de pluie.

   

  La Tradition du Tarentisme et le « Pizzica »

  Galatina est indissociablement liée au phénomène du tarentisme et à la musique folklorique du Pizzica.

  • Le Tarentisme : Il s’agissait d’une maladie rituelle que l’on croyait causée par la morsure mythique d’une tarentule. Les symptômes (léthargie, agitation) étaient « soignés » par un rituel musical et dansé intense.

  • La Chapelle de Saint-Paul (Cappella di San Paolo) : C’était l’épicentre de ce rituel. Les personnes « mordues » (les « tarantate ») venaient y chercher la guérison. On y trouve encore un puits dont l’eau était considérée comme miraculeuse, et des ex-voto.

  • Héritage Musical : De cette tradition est née la Pizzica, une musique rythmée et entraînante jouée au tambourin (tamburello), à l’accordéon et au violon. Aujourd’hui, Galatina vibre au son de la Pizzica, surtout pendant l’été avec de nombreux festivals.

   

  Gastronomie : Le « Pasticciotto Leccese » et Au-Delà

  Les gourmands connaissent Galatina pour une raison précise : c’est le berceau du pasticciotto.

  • Le Pasticciotto : Cette pâtisserie typique est une petite tourte de pâte brisée (souvent un peu friable et sucrée) fourrée à la crème pâtissière et cuite au four. Le pasticciotto traditionnel se déguste tiède le matin au petit-déjeuner, accompagné d’un café. C’est une institution !

  • Où le déguster ? La Pasticceria Ascalone est l’endroit mythique où il aurait été inventé en 1745. C’est un passage obligé pour tout visiteur.

  • Autres Spécialités : La cuisine de Galatina est aussi celle du Salento : orecchiette (pâtes maison), légumes de campagne, viande et poissons grillés, et des vins robustes comme le Negroamaro ou le Primitivo.

   

  Aux Alentours

  Galatina est parfaitement située pour explorer le Salento :

  • La Côte Adriatique (avec des perles comme Otranto) et la Côte Ionienne (comme Gallipoli) sont à une vingtaine de minutes en voiture.

  • Lecce, la « Florence du Baroque », n’est qu’à 20 km.

  • Les petits villages de charme comme Corigliano d’Otranto avec son château, ou Soleto et son clocher aiguille, sont tout proches.