Les Fallas de Valence (en valencien, Falles) sont bien plus qu’une simple fête. C’est une expérience sensorielle totale, un spectacle monumental et une tradition ancestrale qui transforme la ville de Valence en un théâtre à ciel ouvert chaque mois de mars. Les Fallas sont d’ailleurs classées au patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO.

Voici un guide pour comprendre et plonger au cœur de cette incroyable fête.

Qu’est-ce que c’est, au juste ?

À l’origine, les Fallas étaient une fête des artisans menuisiers qui, à la veille de la Saint-Joseph (leur saint patron), brûlaient les parots (des lampes en bois) qui éclairaient leurs ateliers pendant l’hiver, ainsi que les vieux débarras. Pour leur donner une touche satirique, ils les ont habillés de chiffons pour en faire des personnages, donnant naissance aux premières ninots (poupées).

Aujourd’hui, c’est une compétition artistique et sociale où près de 800 monuments, les Fallas (ou Falles), sont construits pour être finalement réduits en cendres. Ces œuvres, faites de bois, de carton-pierre et de polystyrène, peuvent atteindre 30 mètres de haut !

Les Temps Forts des Fallas

La fête officielle dure du 15 au 19 mars, mais l’effervescence commence dès le 1er mars.

1. La Plantà (les 15 et 16 mars)

C’est le moment où tous les monuments Fallas sont érigés dans les rues, du jour au lendemain. Au matin du 16, la ville s’est métamorphosée. Les Fallas « majeures » (les plus grandes) doivent être terminées pour le 16 au matin.

2. La Despertà (du 16 au 19, tôt le matin)

Oubliez le réveil-matin ! Chaque jour vers 8h du matin, les falleros défilent dans les rues en tirant des pétards et des feux d’artifice pour réveiller le quartier. C’est bruyant, joyeux et… inoubliable.

3. La Mascletà (du 1er au 19 mars, à 14h sur la Plaza del Ayuntamiento)

C’est le spectacle pyrotechnique diurne par excellence. Pendant 5 à 7 minutes, des milliers de kilos de pétards sont explosés dans un enchaînement rythmé (un trueno). Ce n’est pas un feu d’artifice visuel, mais une expérience sismique : on le sent dans tout son corps. La foule scande « ¡Olé! » à chaque salve. C’est un art et une passion unique à Valence.

4. L’Offrande de Fleurs (17 et 18 mars)

Des milliers de falleros et falleras en costumes traditionnels défilent pendant des heures pour apporter des fleurs à la Virgen de los Desamparados, la patronne de la ville. Ils construisent ainsi, fleur après fleur, un immense manteau de 14 mètres de haut qui recouvre la structure en bois de la Vierge. C’est un moment d’une beauté et d’une ferveur incroyables.

5. Les Feux d’Artifice Nocturnes (du 15 au 18 mars, de plus en plus impressionnants)

Chaque nuit, le ciel de Valence s’embrase au-dessus des jardins du Turia. C’est un véritable concours de pyrotechnie, avec le Nit del Foc (la Nuit du Feu, généralement le 18) comme apogée.

6. La Cremà (le 19 mars, le point d’orgée)

C’est le climax de la fête : l’embrasement de toutes les Fallas. La crémation commence vers 22h avec les Fallas des enfants, puis vers 23h, celles des adultes. L’ambiance est à la fois festive, intense et mélancolique. La dernière à brûler, vers minuit, est la Falla majeure primée de la Plaza del Ayuntamiento, sous les acclamations de la foule. Voir ces œuvres d’art disparaître en quelques minutes est un moment magique et unique.

Les Éléments Clés

• Les Ninots Indultats : Chaque année, un ninot (poupée) d’une Falla est « gracié » (indultat) du feu par vote populaire. Il rejoint alors le Musée Fallero, qui retrace l’histoire de la fête et expose les ninots sauvés depuis 1934.

• Les Falleros et Falleras : Ce sont les membres des commissions Fallas. Ils organisent les événements, défilent et portent les somptueux costumes traditionnels, souvent familiaux et d’une grande valeur.

• La musique : Les rues résonnent des bandas de música (fanfares) qui jouent des pasodobles (dont le célèbre « Valencia ») et de l’hymne fallero,  » l’Este és l’himne ».

Conseils Pratiques pour y Assister

• Réserver à l’avance : C’est la haute saison. Hôtels et logements se remplissent des mois à l’avance.

• Se protéger les oreilles : Les pétards sont omniprésents. Des bouchons d’oreilles sont indispensables, surtout pour les enfants et pendant la Mascletà.

• Bien choisir son spot : Pour la Mascletà, il faut arriver tôt sur la Plaza del Ayuntamiento. Pour la Cremà, certaines Fallas populaires attirent une foule immense.

• Se perdre dans les rues : Le meilleur moyen de vivre les Fallas est de marcher au hasard dans les différents quartiers pour admirer la diversité des monuments, grandes et petites.

• Goûter la gastronomie : C’est le moment de déguster les buñuelos de calabaza (beignets de potiron) et la chocolate con churros.

En résumé, les Fallas sont une célébration de l’art éphémère, de la satire, de la communauté et du feu purificateur. C’est une fête qui associe la beauté des costumes et des offrandes à la puissance brute des explosions, le tout dans une ambiance de ferveur populaire inégalée. C’est une expérience à vivre au moins une fois dans sa vie