Aigues-Mortes
Aigues-Mortes est une commune du département du Gard, en région Occitanie, célèbre pour sa cité médiévale parfaitement conservée, entourée de remparts et située au cœur de la Camargue. Son nom signifie « eaux mortes » en occitan, en référence aux étangs et marais qui l’entourent.
Histoire
Fondation : Avant le XIIIᵉ siècle, c’était un petit village de pêcheurs et de sauniers.
Saint Louis : Le roi Louis IX (Saint Louis) choisit Aigues-Mortes comme port de départ pour les croisades, car la ville appartenait au domaine royal (contrairement aux ports méditerranéens tenus par d’autres seigneurs). C’est de là qu’il partit pour la septième croisade (1248) et la huitième croisade (1270).
Remparts : Les imposantes murailles que l’on voit aujourd’hui ont été construites par Philippe le Hardi, fils de Saint Louis, à la fin du XIIIᵉ siècle. Ils forment un rectangle parfait de 1 600 mètres de long, ponctué de tours et de portes.
Déclin : L’ensablement du port et le développement d’autres ports comme Marseille ont peu à peu réduit son importance stratégique.
À voir à Aigues-Mortes
Les remparts : Parmi les mieux conservés de France, ils peuvent être parcourus à pied sur presque tout leur pourtour. La vue depuis les tours sur la ville, les salins et la Camargue est magnifique.
La tour de Constance : Symbole de la ville, cette tour massive servit de phare et de prison, notamment pour les protestants après la révocation de l’édit de Nantes.
La place Saint-Louis : Cœur de la ville, avec ses terrasses de cafés, ses restaurants et la statue de Saint Louis.
Les salins : Autour de la ville s’étendent d’immenses salins exploités depuis l’Antiquité. Ils produisent du sel et sont célèbres pour leurs paysages roses (dûs à une algue) et les flamants roses. Des visites en petit train sont possibles.
Le port et les canaux : Bien que la mer se soit retirée, Aigues-Mortes est toujours reliée à la Méditerranée par le canal du Rhône à Sète. Une promenade en bateau sur les étangs est possible.
Gastronomie
La cuisine locale est influencée par la Camargue :
Taureau de Camargue (AOP)
Fruits de mer (huîtres, moules)
Fougasse d’Aigues-Mortes (brioche sucrée parfumée à la fleur d’oranger)
Vins des sables (produits sur les dunes littorales)
Environnement
Aigues-Mortes est au carrefour de plusieurs écosystèmes :
La Camargue : zone humide, réserve naturelle, célèbre pour ses chevaux blancs, taureaux, flamants roses et rizières.
Le Grau-du-Roi et Port-Camargue : stations balnéaires proches, à quelques kilomètres.
Anecdotes
Aigues-Mortes a servi de décor à de nombreux films et séries (comme Les Visiteurs).
Les remparts n’ont jamais été pris par la force.
La couleur rose des salins est particulièrement spectaculaire en été.
